La revue Kanien est une revue semestrielle athématique fondée par les enseignants de l’Institut de Théologie de la Compagnie de Jésus (ITCJ). A l’origine était une intuition exprimée lors du week-end des formateurs de l’ITCJ à Kodjoboué du 22 au 23 janvier 2011. Le Père Yvon-Christian ELENGA, SJ, la concevait déjà comme revue semestrielle, athématique, dont le public serait universitaire. Son caractère jésuite et la qualité scientifique de ses contributions devraient rendre l’ITCJ visible à un niveau scientifique autre que la revue Akwaba, revue des étudiants déjà existante. La date de lancement avait été prévue pour le mois de janvier 2012. Compte tenu de divers aléas, la première parution n’a vu le jour qu’en mars 2013 avec le Père Paul BÉRÉ comme rédacteur en chef.

'Kanien', le nom choisi pour la revue vient des langues akans parlées en Côte d’Ivoire et au Ghana. Il signifie « lumière » ou « lampe ». La revue tire sa vocation de ce nom : elle est appelée à devenir une étincelle, un lieu de jaillissement de la lumière au cœur du paysage théologique africain. Concrètement, seuls des articles originaux, à la pointe de la recherche dans leurs disciplines respectives peuvent y être publiés. C’est ici que le caractère athématique de la revue prend tout son sens : sans restriction thématique, elle est ouverte à la nouveauté scientifique en mesure de porter plus loin la recherche théologique en Afrique et au-delà. L’étude des Ecritures étant l’âme de la théologie, une place de choix a été accordée à l’exégèse, comme pour humecter de l’intérieur les disciplines théologiques traditionnelles que sont la théologie systématique, la théologie morale, la patristique, la patrologie, l’histoire de l’Eglise, etc. La revue offre ainsi un espace de dialogue intra-disciplinaire, interne à la théologie elle-même. Elle le complète par un espace de dialogue interdisciplinaire. La philosophie occupe alors une place de choix ainsi que l’anthropologie et la sociologie, disciplines ayant grandement contribué au déploiement scientifique de la théologie. Outre cela, Kanien publie volontiers tout article provenant des autres sciences religieuses, sociales et humaines. L’égyptologie, les sciences littéraires, l’islamologie, la sociologie, les sciences politiques font déjà partie de son répertoire.

Les difficultés propres à toute revue naissante n’ont pas épargné la revue Kanien. La diffusion en est une des plus éprouvantes. Mais grâce au réseau jésuite africain et international, grâce aux relations scientifiques avec les universités africaines, européennes, américaines et bientôt asiatiques, sa diffusion est en constante croissance.

En 2015, le Père Rodrigue M. Naortangar s’est adjoint au Père Paul Béré pour diriger Kanien. L’expérience et la tradition de la gestion d’une revue scientifique de haute facture prennent, au fur et à mesure, racine à l’ITCJ. La maturité théologique de l’ITCJ, institution théologique vieille d’une quinzaine d’années rejaillit déjà sur la revue. Une relecture prospective de l’histoire théologique de l’institution laisse transparaître, depuis 2014, l’axe théologique de l’interculturalité comme étant propre à l’ITCJ. Conséquemment, Kanien a opéré depuis 2016 un tournant interculturel : au dialogue intradisciplinaire et interdisciplinaire s’ajoute désormais un dialogue interculturel intercontinental, comme le montrent les articles et contributions scientifiques d’auteurs non-africains, mais aussi un dialogue interculturel intra-africain, tant il est vrai que l’Afrique est plurielle.

Depuis janvier 2019, le duo constitué des Pères Michel Istas et Joseph Loïc Mben a pris la relève de la direction de la revue.